Die Botschafter Österreichs

Man kann sie guten Gewissens als die Botschafter Österreichs bezeichnen, die Wiener Sängerknaben. Ein Knabenchor, der in der Tradition der "Hofsängerknaben“ steht, die Kaiser Maximilian I. am 30. Juni 1498 , also heute vor 512 Jahren, geschaffen hat. Die Aufgabe der ursprünglich zirka 14 bis 20 Buben war die musikalische Gestaltung der Heiligen Messe. Heute gibt der Elite-Knabenchor, der als einer der renommiertesten und bekanntesten Chöre der Welt gilt, jährlich um die 300 Konzerte.

1920 wurde die Wiener Hofkapelle aufgelöst, doch der damalige Rektor Josef Schnitt setzte sich für eine Fortführung der Tradition ein. 1924 wurden die "Wiener Sängerknaben" offiziell als Verein gegründet und bis heute zu einem professionellen Musikbetrieb ausgebaut. Anders als die meisten anderen Knabenchöre sind die Wiener Sängerknaben nicht vollstimmig besetzt, sondern verfügen ausschließlich über Sopran- und Altstimmen.

Heute gibt es ca. 100 Wiener Sängerknaben, aufgeteilt auf vier Chöre. Die Chöre sind nach den österreichischen Komponisten Bruckner, Haydn, Mozart und Schubert benannt. Diese Bezeichnungen sind allerdings nur intern gebräuchlich, nach außen treten sie immer als "Die Wiener Sängerknaben" oder "Vienna Boys' Choir" auf.

Unverkennbar sind die Wiener Sängerknaben durch ihren Matrosenanzug, der seit 1924 die offizielle Uniform der Kinder ist. Auf Fotos aus der k.u.k.-Zeit sind die Knaben noch in militärischen Uniformen mit Säbeln abgebildet. Der Grund für die Auftritte in Matrosenuniformen liegt darin, dass es zu Beginn des 19. Jahrhunderds in bürgerlichen Familien üblich war Kinder in Matrosenuniformen abzubilden.

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